順治十八年正月初二夜，正值新春剛過，此時的京師本應是家家團員，處處繁華熱鬧的景象，但現在卻是九門緊閉，全城宵禁，皇城內外是寂靜異常。此時身在禁宮之中的順治帝由於愛妾董鄂妃的去世而心灰意冷，召集大學士麻勒吉，學士王熙於養心殿中將自己一十八年來的朝政進行檢討，並準備從此歸依三寶，不問世事。他將大位傳給了年僅八歲的幼帝玄燁，並任命內大臣索尼，蘇克薩哈，遏必隆，鰲拜為四大輔政大臣，此時京師籠罩在一片霧靄之中。
而遠在雲南，手握重兵的平西王吳三桂於同年十二月率大軍入緬，與緬軍兵車相會，一場大戰下來，緬甸人迫於吳三桂的軍威，將明永歷帝朱由榔及其手下將官進獻，後被吳三桂在雲南絞殺，並將其麾下將官一同坑殺，沐王府年僅14歲的小公子被家將救出，從此消聲滅跡。與此同時，鄭成功率水師兵馬奇襲台海，於次年二月擊敗了荷蘭侵略者，從此在台灣自立為王，並籌集兵馬，暗中積蓄力量，在中原地區大力發展幫派會眾，妄圖光復大明王朝。
歷經數年苦心經營，以陳近南為首的天地會在中原大地上日益壯大，相約與武林之中的各大門派共舉大義，一同反清復明。而深宮中的幼主康熙雖長大成人，早已到了親政的年齡，一方面苦於被權臣鰲拜挾持朝政，另一方面又要提防遠在邊陲，手握重兵的吳三桂，每日都過著如履薄冰的生活，而遠在海外的神龍島上，野心勃勃的神龍教主洪安通也在暗中與準噶爾，羅剎國勾結，妄圖中原大亂之時趁火打劫。一時間暗潮湧動，群雄會逐於中原之地。
流光飛舞，轉眼間已是康熙八年，揚州瘦西湖畔的鳴玉坊已是青樓名妓彙集之所，每當華燈初上之時，這裡是歌舞聲平，從鳴玉坊的各大院子中不時傳出陣陣絲竹與歡笑之聲。而此時不遠處的麗春院卻是喧聲四起，亂成一團。只見一些短裝結束，白布包頭的鹽幫幫眾手中拿著鋼刀正與一虯髯大漢惡鬥…… |
